Zamora- Apenas cuenta treinta años, pero ha dado el paso de atreverse con algo nuevo. O no tanto. Esta ingeniero agrícola es la primera helicicultora -criadora de caracoles- de Castilla y León y lleva un año y medio con un proyecto de estudio de este animal, aunque no hace muchos meses ha dado el salto a su comercialización. «En Castilla y León sí se comen caracoles, pero se ha dejado de consumir algo en las últimas décadas, quizás porque la gente los buscaba y no los encontraba, o porque prefieren comprarlos embotados y no realizar todo el proceso de limpieza», explica Verónica González, propietaria de Zamacol.

En cuanto al caracol, la situación cambia sustancialmente. Félix Barcina, que también exponía perretxikos hasta que se le acabaron, aguantó con varias cajas de caracoles que despachaba a 11 euros el kilo. «Son de Álava. De todos lados. Y los estamos vendiendo muy bien». Mikel Lasa, por su parte, se quejaba de una inspección muniicpal que le había obligado a guardar toda la mercancía. «No sé por qué no son más rigurosos con todos. Dejan a unos y a otros no», se quejaba.

Los sistemas de humidificación, ya sea en Helicicultura como para cualquier lugar de cría donde se necesite bajar la Temperatura ambiente o aumentar la Humedad se pueden utilizar distintos elementos. Para la cría de caracoles comestibles, se necesita mantener una humedad ambiente del 70% aproximadamente, sobre todo en horarios nocturnos que son los momentos de mayor actividad de los caracoles.

La vida de los caracoles se caracteriza por tener tres fases de diferente actividad biológica: vida activa, estivación e hibernación, dependientes de las condiciones higrométricas y térmicas del ambiente.

La estivación, es un estado letárgico, más o menos acentuado, como respuesta a los periodos secos de estiaje. Su duración puede llegar a ser de cuatro meses, anualmente, durante los cuales el caracol disminuye o incluso puede llegar a paralizar su metabolismo en consonancia con la humedad ambiental.

Las mayores peticiones de información por potenciales emprendedores a la Fundació Escola Emprenedors en 2011 fueron la creación de una granja para la cría de caracoles y la creación de aplicaciones para smartphones.Las visitas buscando información a la plataforma de la Fundació Escola Emprenedors superaron el año pasado las 50.000, realizadas por 40.000 potenciales emprendedores que buscaban asesorarse en el mundo empresarial y en ideas de negocio concretas.

En el sector que nos ocupa, es sabido tanto por profesionales como por el público en general, que existe cierta tendencia creciente en el consumo de productos cosméticos basados en la baba de caracol.

Nuestro propósito aquí, es hacer un análisis amplio de la historia, evolución y propiedades en su uso cosmético, de este ancestral y a la vez novedoso activo: “la baba de caracol”.

Desde hace seis años, en el valle de Orduña (Vizcaya) funciona, a pleno rendimiento, Barraskibide, la primera granja vasca de caracoles ecológicos. Un entorno “maravilloso, espectacular para la práctica de la agricultura ecológica”, en palabras de Iñaki Cantero, uno de los promotores, junto a Ainhoa Alava, de este peculiar centro de engorde de caracoles. Barraskibide cuenta con una superficie de 3.200 m² y produce unas tres toneladas de caracoles anuales. Una crianza prácticamente “artesanal”, pero con unos costes de producción más altos, si se compara con la que se efectúa en granjas de caracoles tradicionales. Un ejemplo es la alimentación. “El pienso es mucho más caro. Si el tradicional cuesta alrededor de 290 euros la tonelada, el ecológico llega hasta los 510”, lamenta Iñaki Cantero.

En el centro de Caracas abundan comerciantes informales que venden caracoles y promocionan su baba como un potente rejuvenecedor de la piel. La mayoría ignora que el invertebrado pertenece a la especie Achatina fulica y que se trata de un animal proveniente de África oriental cuyo voraz apetito puede acabar con todo lo que encuentre a su paso, especialmente vegetales, hortalizas y frutas.

El próximo 20 de enero se celebrará en el Teatro Municipal de Agüimes una charla-coloquio bajo el título Experiencia de la Granja de Caracoles de Agüimes, dentro del programa de fomento de la Helicicultura y el consumo de caracoles.

Aceite de oliva con virutas de oro o caviar procedente de las huevas del caracol. La empresa Blanc Luxury Gastronomy, que a pesar de su nombre es andaluza, concretamente gaditana, tiene una corta pero fulgurante carrera en la que destaca por sus productos innovadores y sorprendentes.
Blanc Luxury Gastronomy es una empresa con una historia corta, pero muy intensa.

El atrio de la iglesia de Santa María de Sacos, en Cotobade, acogerá este domingo, 24 de julio, la segunda Festa Gastronómica do Caracol. El molusco preparado a la vizcaína (con salsa de tomate, jamón y chorizo picante) se podrá degustar en la carpa al precio de 6 euros desde las 11 horas. La ración incluye pan y vino y el plato en la que se sirve. La organización prevé repartir entre 600 y 700 raciones.

En la isla hay cinco granjas de bovers, que producen entre 25 y 30 toneladas al año. Tal cantidad no es suficiente para abastecer a los mercados y los restaurantes.
"El caracol en Mallorca es un producto nacional", afirma Albert Vidal, un helicicultor –es decir, criador de caracoles– con más de 40 años de experiencia a sus espaldas. No en vano la práctica totalidad de restaurantes de cocina mallorquina los incluyen en sus cartas.